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Un héroe de la libertad
norteamericana muchas veces olvidado por la historia oficial, Bernardo
de Gálvez nació el 23 de julio de 1746 en Málaga (España. Enrolado
desde joven en la milicia, en 1762 tomó parte en la invasión de
Portugal obteniendo el grado de teniente de Infantería.
En 1770 fue nombrado
Comandante de las armas de Nueva Vizcaya en Chihuahua, donde combatió
y fue herido varias veces por los apaches. Tras regresar a España
y participar en diversas acciones militares, fue enviado a Luisiana
en 1776 como coronel y luego gobernador. Como autoridad civil y
militar, se dedicó a tomar medidas para evitar los ataques británicos
y favorecer la causa de la Independencia de las colonias norteamericanas.
Por ello, durante 1778, se reforzó la presencia española fundando
colonias y fuertes.
En 1779, gracias a informes
secretos obtenidos en Manchac, se entera que los ingleses se aprestan
a invadir la provincia; pero tras la declaración formal de guerra
el 21 de junio, toma por sorpresa los puestos ingleses del Mississippi.
Por estos méritos, fue ascendido a Mariscal de campo a los 33 años.
Su siguiente misión fue tomar Mobile (en la actual Alabama) y Pensacola
(en Florida), consiguiendo el primer objetivo el 13 de marzo de
ese año.
La toma de Pensacola,
tomaría tres intentos. Fue aquí donde Gálvez cobró mayor fama, al
forzar con su bergantín "Galveztown" la entrada de la bahía. Gálvez
se convirtió en un personaje muy popular entre los norteamericanos,
que encontraron en él a un valiente defensor de las familias indefensas
ante los abusos ingleses.
Llamado a España para
ser consultado sobre las futuras relaciones con los EE.UU., recibió
los títulos de vizconde de Galveztown y conde de Gálvez; y luego
fue nombrado virrey de Nueva España en 1785. Murió el 30 de noviembre
de 1786, a los 40 años de edad.
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