Publicación en español de la Arquidiócesis de Denver
Julio 2008

Jóvenes: es posible estudiar en la universidad
Los desafíos y las oportunidades que el inmigrante enfrenta para alcanzar una educación superior

Por Alejandro Padilla

El pasado 6 de Junio, la oficina del Ministerio Hispano de la Arquidiócesis de Denver llevó a cabo el primer foro educativo bajo el título “El hispano y la educación: las oportunidades para salir adelante y las consecuencias de no aprovecharlas”. El foro tenía como fin ofrecer información sobre la educación universitaria que los latinos pueden recibir en Estados Unidos.

El foro se desarrolló en las instalaciones del Centro San Juan Diego y contó con la participación de reconocidos líderes hispanos como Christine Johnson, quien fue Rectora del Community College of Denver; Paula Sandoval, Senadora de Colorado; Emita Samuels, Director of Student and Community Engagement de la Universidad de Denver y miembro de The Women’s College; J. Anwar Abagi, especialista en financiamiento universitario de la institución Royal Arcanum y Luis Soto, Director del Ministerio Hispano y del Centro San Juan Diego.

El evento ofreció la oportunidad de conocer no sólo los retos que uno enfrenta como inmigrante al buscar una educación superior en un país extranjero, sino además las diferentes oportunidades -a veces desconocidas- que este país ofrece a las personas que desean alcanzar un grado universitario.

Christine Johnson inició su ponencia “Las bases para el éxito” haciendo un análisis de la situación presente. Ella señaló que un alto índice de latinos deserta de la universidad ya sea por factores económicos o culturales, “el hispano es bien trabajador y prefiere trabajar desde joven”, indicó. Sin embargo, la Sra. Johnson explicó enseguida que el dejar de trabajar para poder estudiar vale la pena ya que “una buena educación es fundamental para conseguir un trabajo de mejores ingresos y físicamente menos extenuante, además ofrece a las personas el tiempo y la facilidad de tener una mejor y más sana convivencia familiar preservando nuestros valores hispanos”, puntualizó.
La Senadora del Estado de Colorado, Paula Sandoval, estuvo encargada de desarrollar el tema “Oportunidades educativas para el inmigrante”, señalando que “la educación universitaria es, a fin de cuentas, una inversión”. Basta con abrir el Calendario de otoño 2008 del Community College of Denver (CCD)- una de las escuelas más accesibles en Denver- para darse cuenta que los doce créditos necesarios para ser considerado estudiante de tiempo completo valen unos 1,200 USD bajo el “resident tuition” (cuota que pagan los estudiantes que son residentes legales del estado), mientras que como un “non resident tuition” (extranjeros no residentes), la cifra sobrepasa los 4,500 USD. No obstante, la Senadora señaló que hay diferentes maneras de conseguir ayuda para pagar la universidad. “Existen por ejemplo instituciones y organizaciones privadas que brindan apoyo a los estudiantes que lo necesitan”. Por mencionar algunas, están la International Scholarship Fund al que pueden comunicarse llamando al (303) 550-1273 ó el Royal Arcanum Scholar Fund al que pueden comunicarse llamando al (720) 279-2442.
Al hablar sobre las oportunidades que el inmigrante tiene en este país, la Senadora Sandoval explicó además que cualquier estudiante en los grados 11 y 12 de preparatoria ó “high school” que tiene un promedio entre 3 y 4, puede tomar algunas clases en la universidad, las que pueden ser pagadas por su escuela pública, y tienen validez tanto para la preparatoria como para la universidad.

Por su parte, Luis Soto señaló que “la cultura y el conocimiento son importantísimos para que una sociedad pueda dejar huella. Teniendo fe, primero en Cristo, podemos superar cualquier barrera y defender nuestros valores hispanos, en los que podemos destacar la unión familiar y el apoyo mutuo”.

Los jóvenes quieren estudiar

La cantidad de jóvenes hispanos que hacen lo imposible para continuar sus estudios es grande y sus historias muy variadas. Entre algunos entrevistados, destacan los testimonios de una muchacha mexicana que prefirió mantenerse en el anonimato. Ella encontró numerosos obstáculos al intentar ingresar a la universidad, pero nada fue suficiente para detenerla en su deseo de alcanzar una educación superior, pues luego de contraer una cuantiosa deuda y verse impedida de continuar estudiando en una universidad local, decidió estudiar por Internet en una universidad de Pittsburg, ahora está por culminar su segundo semestre. También tenemos el ejemplo de Samara de la Rosa, quien iniciará clases en CCD este otoño y continuará con sus dos trabajos de tiempo completo para poder pagar sus estudios. Y Rosa Valente, quien consultó y aplicó en al menos seis instituciones para conseguir una beca y hoy está cerca de terminar la carrera de administración de empresas.

Estos testimonios y las diferentes ponencias desarrolladas en el Primer Foro Educativo organizado por la Oficina del Ministerio Hispano son una clara muestra que las herramientas para acceder a la educación superior son muchas, pero las más importantes son una fe sólida y el hondo deseo de querer hacerlo.

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