La educación ayuda a elevar el espíritu de la persona humana
La comunidad hispana tiene la responsabilidad de educarse porque Dios nos ha dado mucho talento y debemos de usarlo, Christine Johnson
Por Lara Montoya
Muchas veces hemos escuchado decir que la educación ayuda a elevar el espíritu y es uno de los motores de una sociedad. Esto no solamente es un slogan o una frase para repetir sin tomar conciencia del peso que tiene. Pues una sociedad educada y cultivada es una sociedad que se hace más humana. Sin embargo una de las más grandes dolencias de la población hispana inmigrante en Estados Unidos es la falta de educación, según estadísticas del Censo llevado a cabo en el 2000 y la encuesta a la Comunidad americana realizada por el PEW Hispanic Center, el porcentaje de hispanos inmigrantes que han estudiado hasta el 8vo. grado es sólo de 34%. Y los que se gradúan de la preparatoria o secundaria es solamente un 24%. Los que estudian en algunas universidades es el 13.9% . Y más alarmante aún es el porcentaje de hispanos que se gradúa de la Universidad, sólo un 9.8%.
Según otras fuentes, los hispanos son el grupo minoritario más grande en Estados Unidos y el menos preparado. ¿Pero por qué sucede esto?
“El Pueblo Católico” ofrece en esta edición una entrevista con Christine Johnson, Rectora del Commnunity College of Denver, quien nos ofrece una amplia visión de las oportunidades educativas en este Centro Educativo. Asimismo, el apoyo que alumnos reciben en el Campus con clubes y el testimonio de un hispano que está realizando sus estudios en este centro educativo superior.
EPC: ¿Por qué es importante la educación superior y que diferencia hace en tu vida?
Christine Johnson: Todo cambia, la educación es algo que eleva al individuo, eleva a la comunidad y eleva a toda la sociedad. Y los estudiantes bien educados pueden ayudarse mejor a sí mismos, a sus familias, a su comunidad y hacer un gran impacto en el mundo entero. Pienso que ésta es una ventaja que los hispanos tienen que aprovechar, porque la educación es absolutamente necesaria y deben poner más esfuerzo en esta área. Además existen muchas oportunidades, pero si los hispanos no las aprovechan, la comunidad hispana se convierte en una subcultura y se queda atrás cuando todo el resto de la comunidad americana sigue adelante y eso no es posible. Creo que el pueblo hispano tiene mucho talento, una gran fe y tiene mucho que contribuir en esta sociedad.
Yo tengo raíces hispanas, mi madre nació en México, mis abuelos vivían en México y mi mamá siempre nos inculcó que habláramos con ellos en español para que no perdiéramos nuestras raíces y nuestro idioma. Mi mamá no tuvo la oportunidad de recibir educación, ella solamente tenía educación elemental, pero ella quería para nosotros un futuro diferente. Mis hermanos y yo estamos bien preparados y puedo afirmar que sí cambia la vida, en todos los niveles sociales. Uno puede hacer más el bien porque la persona educada puede apoyar a los demás.
EPC: Muchos hispanos no están interesados en seguir una educación superior porque lo ven lejos de sus posibilidades. Sobretodo por los altos costos. ¿Pueden acceder a becas aún sin ser residentes?
Christine Johnson: Hay unas becas que son permitidas y otras no. Por ejemplo, hay becas que tienen dinero del gobierno federal o del estado. A estas becas sólo pueden acceder ciudadanos y/o residentes de Estados Unidos. Pero existen otro tipo de programas, uno es el Denver Scholarship Foundation, fundado por un hombre muy generoso que tiene mucho dinero, que ha invertido en petróleo y ha regalado 50 millones para ayudar a estudiantes de todo tipo de clases, no solamente hispanos, sin embargo muchos de los que han recibido ayuda de esta institución son hispanos y la coincidencia es que este es un hombre hispano americano. Este hombre ha dado el dinero para beneficio de estudiantes sólo en Denver. Existe otro empresario, el Sr. Nagel, que ha dado muchas becas a estudiantes de CCD. Becas incluso que cubren todos los gastos de sus estudios, incluso si los alumnos obtienen altas calificaciones a lo largo de sus estudios acá, pueden seguir manteniendo esta beca para continuarlos en “Metropolitan State College of Denver” (Metro) o en “University of Colorado” (CU) pero siempre con la condición de empezar a estudiar acá en CCD. Como ves tenemos muchos programas especiales dedicados a ayudar a estudiantes hispanos, residentes y no residentes.
EPC: ¿Cuáles son las oportunidades de estudio para hispanos en el Community College of Denver (CCD)?
Christine Johnson: CCD ofrece muchas oportunidades de estudio. Este año por ejemplo una nueva ley ha sido aprobada (SB 07-148: Fast College Fast Jobs Act). Esta ley permite que estudiantes en preparatoria, “high school”, que no son residentes o ciudadanos, puedan venir a CCD pagando como cualquier estudiante. Este es un programa especial que sólo existe en 22 distritos públicos donde aplica la ley y afortunadamente uno de estos es Denver.
EPC: ¿Cuál es la proporción de estudiantes hispanos y cuántos se gradúan del College?
Christine Johnson: Casi el 30% de nuestros estudiantes son hispanos, es un número elevado y por eso para nosotros esta comunidad es muy importante. Por otro lado, este es considerado como uno de los mejores Community Colleges del país, hemos tenido muchos reconocimientos por nuestra excelencia, tenemos una de las graduaciones más extensas que hay en el país y también un gran porcentaje de estudiantes siguen adelante en sus bachilleratos, títulos y otros estudios.
EPC: En tu experiencia como presidenta de CCD ¿Cuál crees que es la razón principal por la que hispanos no terminan sus carreras?
Christine Johnson: La principal razón es económica. Esto es un reto para las familias hispanas, pues yo siendo de una familia hispana, sé lo importante que es la familia y lo unidas que son. Con esto me refiero a que si la familia necesita dinero, el estudiante deja de estudiar para ir a trabajar. Lo que yo aconsejo es que trabajen pero que sigan estudiando aunque sea la mitad del tiempo, en un trabajo a “tiempo parcial”, porque las estadísticas demuestran que lo que gana una persona educada en comparación a la no educada en una vida de trabajo de 25 a 10 años, es 1 millón de dólares más. Así que ese trabajo que paga 5 ó 7dólares la hora no permite a la larga que uno viva adecuadamente para poder ayudar a otros. Lo que ganan con seguir estudiando es mucho más de lo que van a ganar en este momento. Otro problema del pueblo hispano es que muchos se casan muy jóvenes o tienen niños fuera del matrimonio. Creo que es importante hacer planes a futuro, planes de casarse al finalizar estudios, porque si piensan tener un buen futuro para ellos y sus familias, entonces deben esperar, eso sería lo adecuado.
EPC: ¿Hay alguna otra dificultad en los hispanos cuando empiezan a estudiar?
Christine Johnson: El mayor problema es la lengua, muchos entran a estudiar sin saber inglés, y por otro lado el hecho que el inglés sea su segunda lengua no les permite entender todo, pero el esfuerzo que ponen es alentador.
EPC: ¿A dónde pueden acudir aquellos que estén interesados en empezar sus estudios en CCD y que quieran buscar ayuda económica?
Christine Johnson: Tenemos una oficina de admisión, la directora es Emita Samuels, ella es de Panamá y habla muy bien español. Tenemos becas, explicaciones de cómo participar de programas nuevos y muchas oportunidades.
*Para obtener información de becas y ayuda para financiar sus estudios pueden visitar a la página web www.ccd.edu/main.aspx? CID=48> |
