Sobre la necesidad de una reforma en leyes de inmigración y prevención en momentos de crisis
Por Lara Montoya
El pasado mes de diciembre, un lamentable hecho sacudió a la comunidad hispana, cerca de la Navidad, cientos de familias fueron separadas de sus seres queridos, debido a la redada rea-lizada por agentes de inmigración en la compañía empacadora de carne Swift Co. en la ciudad de Greeley. La redada tomó por sorpresa a los trabajadores, muchos de ellos ilegales.
Estas acciones han causado en muchos hispanos, confusión, miedo e inseguridad. El Pueblo Católico ofrece en esta edición, una entrevista con el reconocido abogado David Simmons, especialista en el tema de inmigración, quien habla sobre el sistema de inmigración presente y nos ofrece importantes recomendaciones para guardar la calma y actuar con serenidad e inteligencia.
EPC: ¿Cómo abogado que piensa del sistema de inmigración actual?
Dr. Simmons: El problema que tenemos es que el sistema básico fue diseñado en el año 1965, necesitamos una ley que refleje las realidades de este siglo y no del anterior. Hoy el mundo es más pequeño, ahora contamos con mucho más maneras de viajar, el movimiento de personas y productos es mucho más fácil de lo que imaginaban desde hace 42 años. Tenemos una necesidad de trabajadores de otros países para mantener este país fuerte y necesitamos un sistema que nos permita tener esos trabajadores de manera legal, segura y con protecciones para todos.
EPC: Sin embargo, el asunto es complejo, hay una cifra inmanejable de inmigrantes ilegales ¿Cuál podría ser una posible solución?
Dr. Simmons: Tenemos dos opciones, la primera es crear un programa para legalizar a los cientos de inmigrantes ilegales en forma organizada y sistemática, protegiendo nuestros derechos nacionales. O podemos seguir pasando leyes y tomando acciones que tienen el efecto de quitar a esta gente el derecho y la necesidad de tener una vida sana y segura. Y ese es el gran debate: podemos como una sociedad, tener compasión o podemos tener crueldad. Pero no podemos hacer las dos cosas a la vez.
EPC: En el caso de que la sociedad decida actuar con compasión, ¿Cuál sería el proceso?
Dr. Simmons: En ese caso se necesitaría tiempo para hacer un programa, el programa de amnistía del 86 tuvo una etapa de un año. Probablemente en este caso se necesiten 2 ó 3 años, por otro lado necesitamos dar algún estado legal a todas estas personas mientras estamos tramitando las aplicaciones, para que éstas puedan contribuir a la sociedad mientras esperan su legalización. No necesitamos otro programa como el 2001 en el que teníamos sólo 4 meses para trabajar en la legalización de tantas personas.
EPC: La redada en Greeley del pasado mes ha creado mucho miedo e inseguridad en muchos inmigrantes ¿Qué medidas recomienda tomar para no actuar llevados por el miedo?
Dr. Simmons: Uno no puede ser deportado de Estados Unidos sin una audiencia previa. Por eso lo que deben hacer es tener siempre a la mano el nombre de un abogado responsable y con buena reputación, y nunca firmar nada que los haga abandonar sus derechos, pues una vez que firman este documento, ya no se puede hacer nada.
Muchos piensan en ese momento que la prioridad es salir de detención y por eso se sienten obligados a firmar un papel en el que renuncian a sus derechos de tener un proceso y dan el permiso para ser deportados. Pero yo pienso que esa no es una decisión inteligente porque si usted desea seguir un proceso, su detención es entre una semana y 10 días, que es el tiempo que demora el pedir una audiencia y ver si se puede salir libre bajo fianza. Si usted firma este documento autorizando su deportación sin una previa au-diencia, probablemente permanecerá detenido mucho más tiempo, porque para que sean deportados, se necesita antes buscar un boleto aéreo, hacer coordinaciones con la embajada de su país, entre otros trámites y eso puede tardar hasta dos meses.
Por eso, repito, uno tiene que tener un plan y decisiones ya tomadas antes de ser arrestado, no se pueden tomar decisiones importantes en un estado de crisis.
EPC: ¿Si un familiar mío ha sido arrestado que debo hacer?
Dr. Simmons: Es importante escoger un representante legal con anticipación, en vez de ir de un lado a otro, llama a tu abogado, y actúa con calma.
EPC: ¿Qué pasa si las personas no cuentan con recursos económicos para contratar un buen abogado?
Dr. Simmons: Lamentablemente uno de los problemas más grandes que te-nemos es que hay muchas personas que tienen muchas necesidades y pocos abogados que puedan atender casos gratuitamente. Sólo hay 2 ó 3 organizaciones que lo hacen y una de ellas es la Red de Inmigración Legal Católica, (Catholic Legal Inmmigration Network - CLINIC)
Pero la familia debe pensar con anticipación en como pagar un abogado, como pagar una fianza y estar prevenidos. A la vez necesitan saber que un abogado responsable no acepta un caso y cobra un precio alto antes de haber entrevistado a la persona. He visto casos en las que les cobran 5 a 6 mil dólares por sólo pedir fianza y luego aparecer en audiencia. Eso no es un caso de 6 mil dólares. La representación básica de un abogado calificado es entre mil a 2 mil dólares.
El Dr. David Simmons, ha trabajado como abogado de inmigración en Denver desde 1986, re-presentando una extensa variedad de clientes de muchos países. Es bilingüe, domina el inglés y español. Enseña leyes inmigratorias en español como profesor adjunto de la Facultad de Derecho de la Universidad de Denver . Presidente de la “Asociación Americana de Abogados de Inmigración” de la división de Colorado. El Dr. Simmons ha servido además por doce años como abogado honorario del Consulado General de México en Denver.
Si desea obtener mayor información sobre los servicios que ofrece la Catholic Legal Inmmigration Network, puede entrar a su página Web
www.cliniclegal.org
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