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¿Se vacunan o no? Por el Dr. Luís E. Raez Como sabemos por las noticias ahora tenemos aprobación en Estados Unidos para vacunar personas con la vacuna contra el papiloma virus que es un virus que se transmite por contacto sexual y que es el responsable del cáncer cervical (o del cuello uterino) en la mujer. Vamos a aprovechar este artículo para explicar brevemente en que consiste la vacuna y las indicaciones. ¿En qué consiste el virus? Los estudios que se hicieron para conseguir la aprobación federal de las vacunas se llamaban: “FUTURE I” y “FUTURE II”, donde se vacunaron adolescentes y mujeres hasta los 20 años. Se administraron 4 dosis (al inicio del estudio y luego a los 2, 4, y 6 meses). Los objetivos de los estudios eran reducir la incidencia de verrugas genitales (genital warts) y disminuir la incidencia de cáncer. Por ejemplo en el FUTURE II, sólo se reportó una paciente con cáncer entre las pacientes vacunadas mientras que en el grupo control (de las pacientes no vacunadas) se reportaron 36 casos de cáncer. También la incidencia de verrugas genitales disminuyó en un 66% con la vacuna. En esos estudios también se pudo comprobar que los anticuerpos (defensas) que la vacuna había generado en el cuerpo contra el cáncer estaban aún presentes hasta cinco años después de que la persona fuera vacunada. Los efectos secundarios más comunes de la vacuna están relacionados con dolor alrededor del sitio de la inyección, a veces se puede tener una infección a la piel en esa área. También se han reportado dolores de cabeza, fatiga y elevación de la temperatura. Aparentemente no existen efectos secundarios graves ya que se calcula que sólo una persona de cada 1,000 que los reporta no se quiso volver a vacunar. Tenemos que recordar que para conocer realmente todos los efectos secundarios de la vacuna tendremos que esperar algún tiempo hasta que cientos de miles de personas estén vacunadas para estar seguros de que la toxicidad es mínima y aceptable como pasa con la mayoría de drogas que incluso luego de un buen tiempo de aprobadas recién descubrimos efectos secundarios importantes cuando miles de personas las han usado. Controversias Existe sin embargo cierta controversia ya que la infección por HPV se produce por contacto sexual. Estas medidas de vacunación se consideran eficaces pues se asume que todas las niñas que se vacunan van a tener en el futuro múltiples relaciones sexuales con más de una persona de todas maneras y así están en riesgo de contraer HPV y luego cáncer. Si la persona se abstiene hasta el matrimonio probablemente no haya necesidad de vacunación para protegerla ya que no está expuesta a la infección por HPV. De allí que los que se oponen a la vacuna piensan que las jóvenes al sentirse más seguras podrían tener una conducta sexual más promiscua que al final sería contraproducente ya que podría agravar la incidencia de otras enfermedades de transmisión sexual. El otro punto controversial es que ya que se calcula que en Estados Unidos hasta el 70% de las adolescentes ya han tenido relaciones sexuales a los 18 años, la única forma de que la vacuna sea eficaz es comenzar antes de que las adolescentes tengan relaciones sexuales, de allí que se quiere vacunar a niñas desde los 11 años o menos, cosa que molesta a muchos padres de familia ya sea porque no sienten que sea todavía tiempo de discutir con sus hijos estos asuntos o porque realmente se estaría admitiendo indirectamente las relaciones sexuales antes del matrimonio. La tercera semana de marzo 2007, la “Conferencia Católica de California” (CCC) a nombre de la Iglesia del estado de California se pronunció respecto a la vacunación aclarando que la Iglesia Católica nunca se ha opuesto a ningún tipo de vacunación que prevenga una enfermedad y no se va a oponer a esta vacunación. Sin embargo la CCC enfatizó claramente que la abstinencia es el valor que debería promoverse más (Hasta hoy es la única manera de protegerse 100% contra el virus HPV, HIV o cualquier enfermedad de transmisión sexual), lamentablemente esto no sucede por la cultura permisiva en la que vivimos. También la CCC recordó a los legisladores de California que probablemente sean los padres de familia los que podrían opinar y decidir acerca de las ventajas y desventajas de la vacunación y no necesariamente lo mejor es que el estado ordene la vacunación masiva y mandatoria de todas las niñas. El Dr. Raez es Dir. de la Unidad de Quimioterapia, Dir. de las Clínicas de Hematologia/Oncologia, y Profesor Asociado de Medicina Clínica en la División de Hematología Clínica y Oncología Médica, Dpto. de Medicina del Sylvester Comprehensive Cancer Center en la Univ. de Miami. El Dr. Raez se dedica a la investigación de nuevas terapias contra el cáncer y tiene un gran interés y diversas publicaciones en el área de ética médica. |
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