Víctimas del Huracán han encontrado ambiente acogedor en Denver
La Cruz Roja y otras organizaciones de Denver vienen trabajando por la recuperación de familias afectadas
Por Lara Montoya
El Pueblo Católico tuvo la oportunidad de conversar con Francisco Gonima, Director de Desastres de la Cruz Roja en Denver. Él es colombiano, pero de muy pequeño vino a vivir a Estados Unidos. Tiene más de ocho años sirviendo en la Cruz Roja y en su diálogo con nosotros compartió sobre la ayuda que vienen brindando a los afectados por los Huracanes Katrina y Rita que han golpeado la zona de sur del país. Además señaló los principales problemas y retos que estas personas tienen que enfrentar actualmente y alentó a todos aquellos, que por miedo a ser deportados, aún no se han acercado a la Cruz Roja a pedir ayuda.
EPC: ¿Cómo se está ayudando aquí en Denver a los afectados por el huracán?
Francisco: Yo creo que el nivel y la calidad de compasión y ayuda humanitaria que hemos podido brindar los de Denver es tal que damnificados que han ido a refugiarse a otros estados, ahora se están viniendo para Colorado. Además, me atrevo a decir que desde el punto de vista de desastres, es el esfuerzo más grande que hemos enfrentado en esta comunidad en muchos años. Por otro lado, muchas familias, lo cual nos ha sorprendido, han resuelto establecer una vida nueva aquí en Colorado, en particular diría eso de muchos de los hispanos que recibimos, porque aquí en Denver han encontrado un ambiente muy acogedor.
EPC: Muchos hispanos sienten temor de ser deportados al acudir por ayuda ¿Qué les puedes decir a ellos?
Francisco: No conozco hasta el momento ningún caso de deportación, es más, el énfasis de todas las unidades que están participando en el operativo, desde el gobierno federal, el Estado, hasta las organizaciones privadas es ayudar sin distinción alguna, y aunque el refugio de Denver es bajo la autoridad del gobierno, le puedo decir con seguridad que han habido y que hay muchos indocumentados viviendo allí, que salen y entran del refugio con tranquilidad sin que nadie los haya molestado sobre su status.
Lo que sí está pasando es que por el hecho de que muchos de los recursos disponibles son del go-bierno estatal y federal, me refiero sobre todo a recursos financieros, son sólo para los que son residentes permanentes o ciudadanos. Pero los alimentos, refugio, ayuda médica, es decir necesidades básicas, han sido ofrecidos sin consideración de estatus legal. Y para responder a eso la Cruz Roja, Caridades Católicas, y otras organizaciones privadas hemos hecho un esfuerzo para trabajar en particular con las familias indocumentadas y poderles ofrecer otros recursos y así compensar los recursos del gobierno federal a los que no tienen acceso. Al respecto, sé que en particular Caridades Católicas, ha tomado un papel especial en trabajar con familias indocumentadas. Por otro lado, la cruz Roja Americana aunque trabaja en colaboración con el Gobierno, es una organización privada que bajo sus principios internacionales, ofrece servicios sin consideración de ciudadanía, política, raza y fe.
EPC: ¿Cuáles son los mayores problemas o necesidades que están enfrentando en este momento las víctimas del huracán?
Francisco: La incertidumbre es lo peor. Porque para una familia que ha sido evacuada a una ciudad que queda a 200 millas de su punto de origen es difícil poder hacer decisiones con confianza sobre cuales van a ser sus próximos pasos, y tienen como tres opciones. La primera es quedarse aquí en Denver y hacer una vida nueva, lo cual es difícil sin recursos y sin conocer a nadie; la segunda es regresar a su hogar, pero en ese caso no tienen la menor idea de lo que les espera, es una situación muy difícil porque aquí por lo menos tienen un sentido de seguridad; y la tercera opción es escoger otro sitio para empezar su vida nuevamente. Yo diría por eso que el reto más grande para los afectados por este desastre es enfrentar la incertidumbre y tomar una opción, y de hecho ninguna de estas tres opciones será fácil.
EPC: ¿Hasta qué punto se les puede ayudar en este proceso?
Francisco: Lo interesante es que hay, contando sólo las organizaciones nacionales que son sin fines de lucro como Caridades Católicas, la Cruz Roja, Salvación, etc., 45 organizaciones que trabajan en desastres y cada organización ofrece servicios diferentes. Son como los órganos de un cuerpo y cada uno tiene una función diferente. En nuestro caso, la Cruz Roja, tiene el papel principal, abrimos refugios, les damos un lugar seguro y alimentos para sostener sus fuerzas y basados en el daño que han sufrido, les damos una ración de ayuda económica, una cantidad de ayuda financiera para empezar su recuperación. Pero la dificultad es que al final la misma familia tiene la última responsabilidad para su propia recuperación. Y si la fami-lia no llega a un punto de equili-brio y toman esos recursos que se les ha dado como herramientas para su propia recuperación, la-mentablemente esa familia no podrá tener éxito y en muchos casos falta la capacidad del individuo de tomar control de su vida y salir adelante.
EPC: ¿Con quién deben comunicarse aquellos que deseen acudir por ayuda, especialmente los hispanos que no hablan inglés?
Francisco: El idioma no debe ser una preocupación para quienes no hablan inglés, porque nuestra central telefónica cuenta con gente bilingüe, además creo que los hispanos deben sentirse especialmente protegidos, pues yo como cabeza de la Cruz Roja en Denver soy hispano, y la Directora Ejecutiva del Capítulo CUO, Christine Benero es de padres cubanos.
Para pedir ayuda pueden comunicarse al 303.722.7474, ese es el número de la central en donde yo trabajo y si no estoy pueden dejarme un mensaje que yo estaré pronto en responder.
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