Publicación en español de la Arquidiócesis de Denver
Abril 2005

Juan Pablo:
Peregrino de la Esperanza

Juan Pablo II fue el líder mundial que más viajes ha realizado en la historia

Juan Pablo II es el Papa que más viajes apostólicos ha realizado alrededor del mundo. Hasta el momento no existe algún otro líder mundial que haya realizado tantos viajes como Su Santidad lo hizo. En este especial les ofrecemos un resumen de los viajes que tuvo durante sus 26 años de Pontificado y un desarrollo de los viajes más importantes por América “el Continente de la Esperanza”, como él lo llamó.

Viajes más importantes por América,“el Continente de la Esperanza”
La vitalidad de la fe católica en América, numerosas vocaciones que llenaban de esperanza el corazón del Pontífice, así como la riqueza de las diversas razas y naciones que integran la rica y variada realidad americana fue lo que animó a Juan Pablo II, el Papa de María, a recorrer numerosas veces estas tierras, bautizándolas como el “Continente de la Esperanza”.
¡América, tierra de Cristo y de María! tú tienes un papel importante en la construcción del mundo nuevo que el Concilio Vaticano II quiso promover”

México, su primer viaje pontificio (1979)
La primera tierra que el Papa visitó fuera de Italia fue México, el país del mundo con mayor número de católicos.
“Vengo a Ustedes, mexicanos de todas las clases y condiciones sociales, y a ustedes, hermanos del continente americano, para saludarles en nombre de Cristo”.
Ésta sin embargo no fue el único viaje del Santo Padre a tierras aztecas. Desde su primera visita, regresó cuatro veces más, pues era México uno de los lugares predilectos del Papa.
“El pueblo mexicano, desde que me acogió hace veinte años con los brazos abiertos y lleno de esperanza, me ha acompañado en muchos de los caminos recorridos. He encontrado mexicanos en las audiencias generales de los miércoles y en los grandes acontecimientos que la Iglesia ha celebrado en Roma y en otros lugares de América y del mundo. Aún resuenan en mis oídos los saludos con que siempre me acogen: ¡México siempre fiel y siempre presente!”
Fue en enero del año 1999 en el que Juan Pablo II declaró que el 12 de diciembre en toda América se celebre a la Virgen María de Guadalupe con el rango litúrgico de Fiesta. Fue a Ella a quien le encomendó que acompañara a toda la Iglesia para que sea siempre evangelizadora y renueve su espíritu misionero.
“¡Oh dulce Señora del Tepeyac, Madre de Guadalupe! Haz que las familias cristianas eduquen ejemplarmente a sus hijos en la fe de la Iglesia y en el amor del Evangelio, para que sean semillero de vocaciones apostólicas. Vuelve hoy tu mirada sobre los jóvenes y anímalos a caminar con Jesucristo”

Visitó los Estados Unidos seis veces (De 1979 a 1999)
Estados Unidos fue bendecido y renovado seis veces por las visitas que su Santidad Juan Pablo II realizara durante tu pontificado. La primera tuvo lugar durante el año 1979. Durante sus primeros años como Pontífice, estratégicamente planeada para poder lanzar un mensaje de paz y reconciliación a diversos líderes mundiales reunidos en la ONU.
Durante su segunda visita, casi diez años después, Su Santidad visitó numerosas ciudades como Miami, Columbia, New Orleáns, San Antonio, Phoenix, Los Angeles, Monterrey, Carmel, San Francisco y finalmente Detroit. Fueron diez intensos días de encuentro con el pueblo católico que se vio fortalecido por la presencia de su Pastor Universal.
Nuevamente su Santidad quiso regresar a tierras americanas en el año 1993, pero con un motivo muy especial. La VIII Jornada Mundial de la Juventud en Denver, un hecho que despertó muchas vocaciones, renovó a miles de católicos en su fe y dejo una huella imborrable en los corazones de muchos jóvenes.
En el año 1995 la sede de la ONU ubicada en Nueva York recibió al Santo Padre. Durante este viaje las diócesis de Newark, New York, Brooklyn y Baltimore pudieron tener muy de cerca al Vicario de Cristo. Finalmente en el año 1999 su Santidad visito la ciudad de St. Luis. Una visita que dedicó a los jóvenes nuevamente, a quienes siempre agradecía por su cordial y cálida acogida. Muchos se preguntan por qué Su Santidad dedicaba tanto tiempo a los jóvenes, y la respuesta es clara: él comprendía que la juventud es un don inmenso de Dios, un tiempo de energía especial, especiales oportunidades y con ello especiales responsabilidades.

Histórica visita a Cuba: del 21 al 25 de enero de 1998
A pesar de la delicada situación de la Iglesia en Cuba, el Santo Padre visitó este país en el año 1998. Durante su visita, pudo reunirse con el Presidente cubano Fidel Castro, y en Santiago de Cuba coronó a la Virgen de la Caridad, Santa Patrona de Cuba. Además tuvo un encuentro con las familias y con los jóvenes cubanos. Visitó también a los enfermos de lepra y se reunió con líderes religiosos ajenos a su propia fe.
Cuba, uno de los pocos países comunistas que quedan en el mundo, recibía con los brazos abiertos al Santo Padre. "Que Cuba se abra al mundo, y que el mundo se abra a Cuba", exhortó Juan Pablo II ante Fidel Castro.
Estas fueron algunas de las palabras que dirigió a los cubanos durante su visita:
“He venido a Cuba, como mensajero de la verdad y la esperanza, para traerles la Buena Noticia, para anunciarles el amor de Dios manifestado en Cristo Jesús, Señor nuestro. Sólo este amor puede iluminar la noche de la soledad humana; solo Él es capaz de confortar la esperanza de los hombres en la búsqueda de la felicidad…¡Afronten con fortaleza y templanza, con justicia y prudencia los grandes desafíos del momento presente; vuelvan a las raíces cubanas y cristianas, y hagan cuanto este en sus manos para construir un futuro cada vez más digno y más libre! No olviden que la responsabilidad forma parte de la libertad. Más aún, la persona se define principalmente por su responsabilidad hacia los demás y ante la historia”.

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Editora: Rossana Goñi
Director General: Rossana Goñi