Antes que nada, notifique a la Parroquia.

Muchas parejas reservan con un año de anticipación, el lugar donde la recepción tendrá lugar. Antes de hacer esto; ó pensar en las invitaciones; ó hacer cualquier tipo de contrato o acuerdo, lo que primero que debe hacer es hablar con su parroquia. Las guías diócesanas determinan que se requieren 6 a 9 meses antes de la fecha, incluso algunas parroquias solicitan más tiempo de reservación, debido al número de bodas que celebran anualmente. Asegúrese de planear con bastante tiempo de antelación; aún si los cónyuges han tenido matrimonios previos.

Una vez hable con su parroquia, usted deberá iniciar el proceso formal de la preparación matrimonial. El Catecismo de la Iglesia Católica explica:

Para que el "Sí" de los esposos sea un acto libre y responsable, y para que la alianza matrimonial tenga fundamentos humanos y cristianos, sólidos y estables, la preparación para el matrimonio es de primera importancia. (1632 - Catecismo de la Iglesia Católica)

La preparación matrimonial incluye el proceso de discernimiento, que consiste en una experiencia afirmativa que le lleva a estar más consciente de su capacidad para iniciar una vida cónyugal cristiana. Este proceso está hecho para ayudarle a evaluar su fe personal y su capacidad de relacionarse.

El pastor de la parroquia en la que usted vive o en la que usted está registrado tiene la responsabilidad de prepárale para el matrimonio (si los dos son católicos la mayoría de las parejas van a la parroquia de la novia, es su decisión) Si usted desea otro sacerdote o diácono como testigo matrimonial (como por ejemplo, el ministro universitario o un familiar) deberá solicitar permiso a su pastor.

Entrevista Inicial

El proceso comienza cuando usted se sienta con el sacerdote, diácono o con cualquier otra persona designada por el sacerdote para sostener una conversación inicial; esta persona es responsable de su preparación matrimonial. Esto no debe hacerse por teléfono o por correo electrónico, ni con la secretaria parroquial. Esta es una oportunidad para que se conozcan mutuamente, y de explicarles el proceso de preparación matrimonial é igualmente determinar si usted es libre para casarse de acuerdo con la ley de la Iglesia y la ley civil. Por medio de ésta se identifica cualquier necesidad o requerimiento especial en referencia con la boda. Información sobre los diferentes documentos que necesita (copias de su certificado de bautismo, forma de investigación pre-nupcial, cualquier otro permiso o dispensa y si es necesario, un comprobante de su estado civil, documentos de nulidad matrimonial o certificados de defunción del previo cónyuge.)

Preparación en la Fe

Uno de los aspectos más importantes en el proceso de discernimiento es la valoración de su preparación en la fe; debido a que el matrimonio entre dos bautizados cristianos es un sacramento, requiere la presencia de ésta en aquellos que lo reciben. No hay dos personas que se encuentren en el mismo nivel, pero sin embargo, a través de la preparación matrimonial, usted podrá determinar la profundidad con la que vive individualmente y como pareja.

Disposición para el Compromiso Matrimonial

Otro aspecto del proceso de discernimiento consiste en observar si usted tiene la vocación necesaria para dar este importante paso en su vida.Obviamente no es posible que este aspecto se pueda determinar, sin embargo existen algunos indicadores que pueden predecir problemas potenciales los que podrán llevar al fracaso matrimonial. Se le pedirá que llene un inventario completo de su perfil prematrimonial llamado FOCCUS, el cual les dará la oportunidad de reflexionar en sus actitudes y en su relación interpersonal. No es un "test", pero si es una ayuda para ustedes y para el sacerdote o diácono que les esta ayudando. Con él podrán discutir las áreas de mayor interés é importancia.

Programas de Formación

Esta parte del proceso de preparación matrimonial, esta diseñada para ayudarle a comprender los aspectos humanos y cristianos del matrimonio é igualmente presentarle personas y recursos que están disponibles con el fin de fortalecer su matrimonio. Cualquier programa de formación debe incluir discusiones en los siguientes tópicos:

El sacerdote o el diácono deberán trabajar con usted en la selección del programa de formación que mejor se acondicione a sus necesidades. Hay numerosas opciones disponibles en la Arquidiócesis de Denver, incluyendo cursos en español en algunas parroquias asi como el taller de un día para parejas, Plan de Dios para un Matrimonio lleno de Gozo. Cuando usted complete alguno de éstos programas, el sacerdote o el diácono se reunirán con ustedes para discutir los resultados.

Adicionalmente, es necesario asistir al curso de Planificación Natural Familiar que se dividen en 5 sesiones.