Cuidemos a los menores
Safe2Tell: La línea telefónica para proteger a los niños y jóvenes en peligro

Por el Equipo de Redacción

¿Es posible evitar tragedias como la matanza en Columbine High School en 1999? ¿Se puede denunciar  a las personas sospechosas de cometer actos como éste sin que la seguridad propia corra algún peligro?  Es posible, y para ello existe la línea Safe2Tell que provee a las personas jóvenes una manera de reportar cualquier  comportamiento que pueda resultar una amenaza, así como actividades que pongan en peligro a sí mismos o a personas conocidas, por lo que el denunciante permanece en el anonimato.

¿Cómo funciona?
Safe2Tell es una organización sin fines de lucro, que provee a los niños, como a los padres, maestros y miembros de la comunidad, una manera de reportar situaciones peligrosas anónimamente, por teléfono o a través de la página web. El anonimato es protegido por la ley de Colorado (C.R.S. 07-197). El servicio es de 24 horas al día. La patrulla estatal de Colorado se encarga de los reportes por internet. Cuando es necesario tomar acción, la información se envía inmediatamente a las escuelas oficiales locales, si es necesario, y a los agentes de policía. Safe2Tell da seguimiento para asegurarse que los incidentes sean investigados y se toma así la acción apropiada. 

¿Qué se puede denunciar?
Los reportes pueden incluir preocupaciones relacionadas con el bullying, adicción, depresión, intervención suicida, violencia en el noviazgo, abuso de niños y ataques planeados, entre otros.
Desde septiembre del 2004 al 2012 de marzo, se han recibido alrededor de 5,900 reportes. Safe2Tell reportó más de 1,400 contactos relacionados con el bullying, 730 intervenciones suicidas y 294 reportes de abuso a menores.

Información que hace la diferencia
El 20 de abril de 1999, después de que dos estudiantes asesinaran a 12 compañeros y una maestra de la escuela preparatoria de Columbine, en Littleton, los agentes oficiales se dieron cuenta que los jóvenes tenían bastante información que ellos ignoraban. De saberla a tiempo, se hubiese podido evitar esta tragedia.

“Habían niños que sabían que iba a suceder,” dijo Susan Payne, directora ejecutiva de Safe2Tell y veterana del Departamento de Policía de Colorado Springs. “Pero realmente no creyeron que fuera a suceder y no lo reportaron”, añadió.

Después de esta tragedia, Payne fue seleccionada por la oficina general de abogados para desarrollar un programa estatal que facilitara la comunicación entre los jóvenes, padres, agentes de policía, agencias gubernamentales y la comunidad.

Existen otros casos con final feliz como el de Emma, una chica que reportó un chat sospechoso por Facebook entre su amiga Katie de 14 años y un desconocido con quien planeó encontrarse en su casa. A los pocos minutos, los agentes de la policía informaron a sus papás lo que ocurría. La persona con la que Kate se había contactado era un hombre de 28 años, con un historial criminal y con drogas en su coche.

“Queremos invitar a la gente que hable acerca de sus preocupaciones en las parroquias y en las escuelas,” dijo Chris Pond, Director de la Oficina de Protección de Niños y Jóvenes de la Arquidiócesis de Denver. “Pero hay posibilidad que ellos no se sientan cómodos haciéndolo… Queremos que la gente se dé cuenta que existe Safe2Tell para mantener a los niños seguros”, concluyó.