Identidad Sacerdotal: Ministerio in persona Christi
Reflexiones ante el inicio del Año Jubilar dedicado al sacerdote

Por el Rev. Prudencio Rodríguez de Yurre, C.M.


El pasado marzo el Papa Benedicto XVI  convocó un “año jubilar” dedicado al sacerdote católico en recuerdo del famoso presbítero francés san Juan Maria Vianney en el 150 aniversario de su muerte.

En este contexto me prepongo describir algunas características esenciales del ministerio del sacerdote católico hoy día, con la esperanza de esclarecer algunas nociones confusas que en diferentes ocasiones  los medios de comunicación  han propagado equivocadamente como doctrina y teología católica.

En primer lugar al hablar del sacerdote católico lo tenemos que enfocar siempre desde la perspectiva de “ministerio”.  El sacerdocio no es  profesión, carrera, o simplemente un trabajo.  El Concilio Vaticano II  establece que  el Bautismo hace de todos los cristianos un pueblo sacerdotal. Este ministerio llamado sacerdocio común se ofrece a toda la Iglesia como don y tarea ministerial.  Por el  Bautismo y una responsable participación en la misión de la Iglesia y la parroquia todo cristiano participa en este ministerio de Cristo. Ahora bien,  el sacerdocio ministerial,  establece el mismo Concilio Vaticano II, es esencialmente diferente del ministerio común de todos los fieles “porque en virtud de la sagrada potestad de que goza, modela y dirige al pueblo sacerdotal, efectúa el sacrificio eucarístico ofreciéndolo  a Dios  en nombre de todo el pueblo…” (Lumen Gentium #10.)

Una noción popular equivocada que muchas veces los medios de comunicación proponen como  la única característica del sacerdocio católico  es el celibato.  En el contexto teológico, para entedender el celibato del  sacerdote católico, se debe conocer  el carácter del Sacramento de Ordenes en la Iglesia.  Hay dos elementos esenciales: en el Sacramento de Ordenes,  la recepción del don de ministerio (charisma),  y el rito a través del cual este don es conferido.  En el rito de ordenación hay dos momentos esenciales   La imposición de manos por el Obispo y todos los sacerdotes presentes implorando la intercesión del Espíritu Santo, y  la Promesa que  el Obispo pide del candidato sacerdotal de obediencia y castidad. 

Por  la imposición de manos el mismo Cristo, a través del Espíritu Santo, otorga el carisma sacerdotal.  En la promesa de obediencia y  castidad el candidato sacerdotal libremente acepta  la disponibilidad ministerial  de servicio y entrega  al Pueblo de Dios. En  las propias palabras del Papa Juan Pablo II en  su Exhortación Apostólica Pastores Dabo Vobis, “El celibato sacerdotal no se puede considerar simplemente como una norma jurídica, sino como un valor profundamente ligado con la Sagrada Ordenación”.

Actuar en nombre de Cristo

El ministerio del  sacerdote católico es por esencia servicio y disponibilidad a interceder por los fieles ante Dios.  El Sacramento de Ordenación le consagra a ser Alter Cristus.   No es poder lo que el sacramento le dá, sino más bien ese don sublime y responsable de  actuar en nombre de Cristo, sobretodo en la celebración de La Sagrada Eucaristía, y  el Sacramento de la Reconciliación.

Los peligros que acosan al sacerdocio católico hoy día son tanto intrínsicos como extrínsecos.  Intrínsicos pueden ser situaciones ministeriales que proviniendo de la potestad de ordenes hagan de él un agente de servicios y trabajos pastorales que causen desfallecimiento y rutina.  Este peligro proviene de una continua multiplicación de tareas y servicios pastorales que no dejan tiempo para la oración y la fraternidad sacerdotal.  Por otra parte,  el mundo y la cultura en la que hoy día vive el sacerdote puede contagiar sus más altas aspiraciones de servicio y entrega.  Las nuevas tecnologías  y las exigencias administrativas de la parroquia pueden apartarle de un contacto directo y personal con los fieles. 

En el curso de Teología Pastoral que yo ofrezco  en el seminario de San Juan Vianney insisto a los seminaristas que el ministerio del sacerdote en la parroquia de hoy día necesita estar centrado en la imagen del sacerdote como Pastor.  Pastor es aquél  que es miembro del Cuerpo de Cristo, llamado por Dios y la Iglesia, elegido por ordenación  para proclamar la Palabra, administrar los sacramentos, guiar y alimentar a los fieles  hacia el Reino que el mismo Dios, a través de su Hijo le ha encomendado (San Gregorio Nacianceno).

En respuesta a la llamada que el Santo Padre Benedicto XVI nos hace en este Año Jubilar dedicado al sacerdote, sería conveniente enfatizar esa característica esencial del sacerdote de hoy como portador de un ministerio que no es suyo, sino del mismo Cristo, y que siempre debe poner al servicio de la comunidad de fe.   De aquí que  el sacerdocio sea siempre un llamado de Dios.  Ese llamado es gratuito y  requiere una respuesta libre y  generosa.  Esta entrega y servicio se hace por amor a Dios  y amor al Pueblo de Dios. 

En conclusión, el sacerdote, actuando en nombre de Cristo, lleva  a cabo la misma misión  que Jesús vino  a traer al mundo: “El Espíritu del Señor está sobre mí.  Él me ha ungido para llevar la Buena Nueva a los  pobres, para anunciar la libertad a los cautivos, y  los ciegos pronto van a ver, para despedir libres a los oprimidos y proclamar el año de gracia del Señor”(Lucas 4, 18-19).

El Padre Rodríguez es profesor de Teología Pastoral  en el Seminario St. John Vianney en Denver, CO.