Los Estudios Superiores enriquecen el espíritu humano
Existen muchos recursos para que los jóvenes puedan acceder a la Universidad

Por Lara Montoya

Según el sociólogo chileno, Pedro Morandé, “la institución universitaria no ha dejado de ser una de las instancias más importantes de la cultura. A pesar de los pesares, que no son pocos, la universidad continúa siendo el lugar donde todavía es posible con rigor, perseverancia y humildad que el hombre se interrogue por la verdad, la bondad y la belleza de su propia humanidad”[1]. La Educación superior por lo tanto, no sólo abre puertas y oportunidades como muchos lo repiten, sino sobre todo abre nuevos horizontes y despierta inquietudes en el corazón del hombre sediento de verdad. A pesar de la importancia vital que tiene la educación, el número de hispanos que acceden a ella cada vez es menor, sobretodo si hablamos de educación superior.

Expertos coinciden en señalar que una de las mayores causas por las que miles de inmigrantes desisten en alcanzar estudios profesionales es debido a la falta de información sobre los diferentes recursos que existen para poder acceder a ella.

Muchos tienen por ejemplo, la errada creencia que no se puede ir a la Universidad si no se es legal, Elise Keaton, Co-directora de Higher Education Access Alliance, (grupo que dirigió la propuesta de igualdad en la matrícula universitaria para estudiantes en Colorado)., recalcó durante un panel organizado por La Raza que “no existe ley federal o estatal que prohíba recibir becas privadas o que prohíba el ingreso a la universidad si no se es legal o residente de Estados Unidos, el problema es el alto costo que un residente o no ciudadano tiene que pagar”. Sin embargo, el precio para un indocumentado no es imposible si recurre al lugar correcto.

Existen muchos fondos privados que pueden solventar estudios superiores siempre y cuando el alumno tenga altas calificaciones y sea un activo voluntario en servicios comunitarios, mostrando con ello su buena voluntad de aportar a la sociedad.

En Estados Unidos existen diez estados que permiten a los no residentes o no ciudadanos americanos pagar matrículas como cualquier otro residente o ciudadano, costo conocido en inglés como: “in state tuition”,  aunque desafortunadamente Colorado no es uno de ellos, existen universidades y community colleges que cuentan con programas que tienen “acuerdos de reciprocidad” (reciprocity agreements) en los que se pueden intercambiar ó convalidar créditos con otras universidades de otros estados en los que es posible acceder a cuotas de “in state tuition”, sin embargo el nivel de competencia muchas veces es muy alto.

Ciertamente, la diferencia  de costo entre la tarifa “in state tuition” y la “out state tuition” es abismal, aunque no imposible de pagar. Para Isabel Rodríguez Thacker, consejera de la escuela secundaria Poudre en Fort Collins, es imprescindible empezar a trabajar desde temprana edad. “Yo siempre recomiendo-señala la consejera- empezar a pensar y planear desde temprana edad tus estudios superiores- el mejor momento es cuando uno llega a noveno grado”. Isabel señala que, para poder hacer más asequible el costo a la universidad, los alumnos tienen la oportunidad de ser parte de programas que permiten llevar créditos universitarios cuando aún estás en la secundaria. “Mientras estás en la escuela secundaria, los créditos que lleves no tendrán costo alguno, y mientras más créditos acumules, menor será el costo a pagar en el futuro” agrega Isabel.

Por su parte, Olivia Mendoza, Directora de Desarrollo de Latin American Educational Foundation, recalcó que “es absolutamente posible pagar la universidad, aún cuando tus recursos económicos son bajos, allá afuera existe mucha gente millonaria que tiene la voluntad de pagar tus estudios y ayudarte, sólo que tienes que empezar a buscar esa ayuda desde ahora”.

Un joven que supo aprovechar oportunidades

Pablo, es de Torreón, Chihuahua- México, hace13 años vino a Denver con sus padres en busca de nuevas oportunidades, actualmente estudia Bienes Raíces y Gerencia de Construcción en la Universidad de Denver, una de las universidades más caras y con mayor prestigio en el estado de Colorado. Pablo está a punto de graduarse y señala que como él hay muchos jóvenes que han podido salir adelante aprovechando los recursos que este país ofrece. “Mi consejera en la escuela me ayudó mucho-señala Pablo- apliqué a la Universidad de Denver, alguien oyó mi historia y me dio una beca privada. Así es como he podido continuar mis estudios a lo largo de estos años”. Pablo es miembro de la Parroquia San José, sus padres están involucrados en los grupos de oración, y la ayuda a la comunidad fue una clave para mantener su beca y animarlo a estudiar y alcanzar altas calificaciones.

The New American School, una alternativa interesante
Aunque la mayoría de expertos recomiendan empezar a planear sus estudios desde temprana edad, las puertas no están cerradas para aquellos que terminaron la preparatoria ya sea en su país de origen o se mudaron antes de concluir sus estudios. The New American School (NAS) ofrece educación alternativa a aquellos que tienen entre 14 a 21 años de edad, en donde los alumnos aprenden primero el idioma inglés, para luego poder ser nivelados y terminar sus estudios secundarios.

Sonya Palafox, consejera del Campus de NAS en Aurora comentó que NAS ofrece además la opción de ingresar a programas de estudios superiores técnicos, en donde los alumnos pueden estudiar medio tiempo en NAS y medio tiempo en escuelas técnicas.  “Para cuando estos alumnos terminen la secundaria, no sólo tendrán un diploma de high school, sino que podrían además tener una carrera técnica de cosmetología, carpintería, asistente de dentista, entre otras”, señaló.

Ferias informativas de Educación Superior

Saliendo al encuentro de esta necesidad primordial en la comunidad hispana, la Oficina del Ministerio Hispano de la Arquidiócesis de Denver junto con instituciones como College in Colorado, entre otras, organiza cada año ferias informativas de Educación Superior, en las que ofrece diferentes recursos para orientar a la comunidad hispana sobre los diferentes pasos a seguir para acceder a la universidad. La última feria 2009 se llevó a cabo el pasado 18 de abril en las instalaciones del Centro San Juan Diego.

Becas disponibles

Adelante! U.S. Education Leadership Fund
www.adelantefund.org
Adelante ofrece becas en áreas de estudios relacionados a negocios, entranamiento de liderazgo y prácticas para estudiantes de último y penúltimo año de Universidad (Juniors and Seniors).

Hispanic College Fund, Inc. (HCF)
www.hispanicfund.org
HCF premia con becas y/o prácticas hispanos meritorios que estén buscando estudios superiores orientados al área de negocios.

Scholarships for Hispanics
http://www.scholarshipsforhispanics.com/
El propósito de esta institución es proveer acceso en línea (online access) a más de 1000 becas incluidas las del directorio de becas para hispanas auspiciadas por la Asociación Nacional de educación. La página Web incluye además información de ayuda financiera para pararse para la Universidad.

Air Force ROTC Scholarships
www.afrotc.com

American Architectural Foundation
www.archfoundation.org

American Art Therapy Association
www.arttherapy.org

American Council on Rural Species Education
www.acres-sped.org

American Geological Insitute
www.agiweb.org

American GI Forum of the US Scholarship Fund
www.sjgif.org

American Mensa Education and Research Foundation
www.merf.us.mensa.org   

American Physical Therapy Association (APTA)
www.apta.org

Amvets National Scholarship Program
www.free-4u.com

Boettcher Foundation
http://www.boettcherfoundation.org/

Colorado Educational Services and Development Assoc.
www.cesda.org
Ofrece numerosas becas a estudiantes del último año de preparatoria.

College in Colorado
www.collegeincolorado.org
Tiene numerosas becas federales y estatales y enlaces a otras becas en su página Web.

College Invest
www.collegeinvest.org
Becas para alumnos graduados de escuelas secundarias de Colorado

Coca-Cola Scholars Foundation, Inc.
www.coca-colascholars.org
Numerosas becas para alumnos de secundaria o preparatoria y para alumnos de Community Colleges que desean transferirse a otras escuelas.

Hispanic Association of Colleges and Universities (HACU)
www.hacu.net/hacu/Scholarship_Resource_List1_EN.asp?SnID=320782578
Disponibles numerosas oportunidades de becas para hispanos.

Hispanic Contractors of Colorado
www.hispanic-contractors.org
Provee becas para hispanos interesados en seguir carreras relacionadas a la construcción.

Latin American Support Organization (LASO)
Denver Water Department
Patricia Gonzales, Member
1600 W. 12th Ave., Denver CO 80254
303-628-6346

United Negro College Fund
www.uncf.org
Varias becas basadas en GPA, merito y servicio comunitario.

[1] Morandé, Pedro.  Evangelización de la Cultura y Universidad. Ediciones Vida y Espiritualidad.